この写真はヴィットリオ フレスコバルディ氏とロバート モンダヴィ氏のお二人です。「ロバート モンダヴィ」はオーパス ワンで有名なので皆さんご存じだと思いますが、その家系は元々はマルケの出自です。マルケからアメリカに渡って大成功を収めた家系で、モンダヴィ氏がイタリアに戻って「偉大なワインを造りたい」というところから始まったのがルーチェのプロジェクトです。

モンダヴィ氏はありとあらゆる生産者や畑を訪ね、どこでプロジェクトを始めるべきか模索していました。ある時、モンダヴィ社のエノロゴがカステル ジョコンドのメルローを飲んでいたく感銘を受けたのをきっかけに、フレスコ バルディを訪ね、自分たちのプロジェクトの話を持ち掛けました。その結果、トスカーナの伝統と新しい技術を取り入れたワインを造ろうと意気投合し、その４年後「サンジョヴェーゼ50％、メルロー50％」という比率のルーチェが誕生しました。

Ｑモンダヴィ社はメルローを探していたのでしょうか？

特にメルローを探していたわけではなく、自分たちのプロジェクトを始めるにあたって、何がいいか、どこがいいかを広く模索していました。モンタルチーノのメルローにたどり着いたのは偶然と言えます。

1970年頃、カステル ジョコンドはフランス人がオーナーで、その彼がフランスからカベルネ ソーヴィニヨンとメルロー、ソーヴィニヨン ブランを持ってきました。当時カステル ジョコンドでディレクターとして働いていたのがヴィットリオ フレスコバルディ氏。1989年にヴィットリオ氏がカステル ジョコンドを購入してフレスコバルディー家の所有になります。

その後ソーヴィニヨン ブランは抜いてしまったのですが、粘土質土壌のところに埋まっていたメルローは面白いということで残しておいたのです。様々な偶然が重なって、フレスコバルディとモンダヴィは出会いました。

ルーチェはモンタルチーノの南西部、割と暖かめのエリアに位置しています。モンタルチーノはボルドーの2％程の広さしかないエリアなのですが、そこに約200社の生産者がいます。この畑の地図では、どの畑に何のブドウが植えられているかがよくわかります。

左下から上に向かうにつれ標高が上がっていきます。標高の低い粘土質土壌の土地にはメルローとカベルネ ソーヴィニヨン。標高が上がっていくにしたがって土壌に砂が入っていき、一番高いところにはサンジョヴェーゼを植えています。ちなみに標高420ｍほどの一番高いところにある「マドニーノ」というクリュのブドウはブルネッロに使われます。

午後からは日がずっとあたるような場所で、土壌はいわゆるガレストロ土壌です。メルローは9月頃に熟して、その2週間後にサンジョヴェーゼが熟します。

これらの畑ではビオディナミを実践している、というのも重要なことです。ビオディナミを導入した背景には「土壌をとにかくいいものにしたい」という願いがあります。ブドウ樹の畝の間に草花が生えるような種をまいて、育った草花がより土壌を豊かにすると、多様な微生物が存在する環境になっていきます。

また畑の周囲には森があり、この森もブドウ畑にいい影響を与えてくれます。モンタルチーノは他のエリアと違い「これ以上畑面積を広げてはいけない」と決められていますが、これはブルネッロの価値を守るためだけではなく、土壌の汚染を防ぐためという目的があります。そうして残った森林は周囲の気温を下げ、ブドウにとって快適な環境をつくってくれます。

「ルーチェ」「ブルネッロ ディ モンタルチーノ」「ルックス ヴィティス」を造るうえで欠かせないのが、発酵に使っているチューリップ型のセメントタンクです。このタンクの優れているところは、タンク内で自然な循環が起こる点です。発酵する過程でカロリーが発生すると、暖かくなった果汁は上に行き、上部にあった果汁が下に押し出されます。これがコンスタントにどんどん回っていき、まんべんなく果皮と触れるようになるのです。特にサンジョヴェーゼはピサージュをするとタンニンが強く出過ぎてしまうので、その弱点をカバーする非常にメリットのある容器なのです。

このおかげで、これまでは飲めるようになるまで5年は待たないといけなかったワインが、若いヴィンテージからでも飲みやすくなりました。このセメントタンクは10年前から実験を始めて、5年ほど前から本格的に導入しています。

こうした形のセメントタンクは、いま流行になっています。セメントタンク自体は30年～40年代にトスカーナではよく使われていましたが、もっぱら量をストックすることが目的でした。2000年代にバリックが広く使われるようになると、当然強いワインができてきます。時代が巡り、木のニュアンスを抑えた優しいワインを造りたいワイナリーが増え、セメントタンクが注目されています。

Qルックス ヴィティスが発表されたときは「ルーチェのカベルネ ソーヴィニヨン？！」と驚いた記憶があります。その時のことを教えてもらえますか。

カベルネ ソーヴィニヨンでワインを造るとなり、他のエリア、例えばナパやオーストラリア、チリなどで造られている有名産地のカベルネと比べても競争力のあるワインにしたい。トスカーナのモンタルチーノで造られるカベルネの可能性を示したい。そしてルーチェの他のワインとも通ずるような、エレガントなワインを造りたいという想いが強くありました。

例えば、今日飲むルックス ヴィティス 2020はすでに美味しく飲めますが、同じヴィンテージであれば普通は強すぎてまだ飲めないようなカベルネのワインが大半です。そういうエリアのカベルネとは一線を画すワインが造りたかったのです。

Qメルロー100％のワインというアイディアはこれまであったのでしょうか？

いまのところはありません。カステルジョコンド自体が、モンダヴィがインパクトを受けた「ラマイオーネ」というメルロー100％の素晴らしいワインを造っていますから。