バローロの最高峰に君臨する偉大な造り手ロベルト コンテルノ氏。近年彼は、バローロよりブルゴーニュに近いエレガントな味わいが特徴の北ピエモンテのガッティナーラ最古のワイナリー、ネルヴィを購入し、イタリア国内外で熱い注目を集めています。

ロベルト コンテルノ氏といえば、バローロの最高峰ワイナリー、ジャコモ コンテルノを指揮する偉大な造り手。数々の著名な生産者がひしめくバローロの地において常にトップに君臨し、不動の地位を確立しています。中でもコンテルノの伝説の起源となったトップ キュヴェ、バローロ リゼルヴァ モンフォルティーノは群を抜いた品質の高さを誇っており、ワインアドヴォケイトにおいて幾度も100点満点を獲得。ボルドーの格付け1級シャトーや、ブルゴーニュのD.R.C.のような別格の存在として名を馳せているのです。

そんな偉大なバローロを仕立てるロベルト コンテルノ氏は、北ピエモンテで有名な産地であるガッティナーラ最古のワイナリー、ネルヴィの90％を2018年に購入。ネルヴィ コンテルノとして新たなプロジェクトを立ち上げ、国内外で大きな注目を集めています。

バローロ以外で造られる最高のネッビオーロ

ネルヴィは、1906年にルイージ ネルヴィ氏によって設立されたワイナリー。フランスの権威ある評価誌ラ レヴ ド ヴァン ド フランスのブルゴーニュとピエモンテの比較テイスティングにおいては、ブルロット、ジャコモ コンテルノのバローロに次ぐ3位にランクイン。「バローロ以外で造られる最高のネッビオーロ」と評され、「ガッティナーラと言えばネルヴィ」と言えるほどの地位を確立していました。

そして、ネルヴィを次の品質レベルに持っていくために、かねてよりオーナーと親交のあったロベルト コンテルノ氏がワインメイキングを担当。それを契機にこの歴史あるワイナリーを託され、ジャコモ コンテルノの傘下としてロベルト氏が指揮をとることとなったのです。

ブルゴーニュを彷彿させるガッティナーラ

ネルヴィ コンテルノが位置するガッティナーラとは、かつてバローロにも勝る名声を誇っていた長期熟成型の赤ワインを生み出す銘醸地で、この地域において「スパンナ」と呼ばれるネッビオーロ種90％以上で造られるワインの呼称。

ピエモンテ州のD.O.P.(D.O.C.G.)の中で、バローロやバルバレスコ(1981年)に次いで1990年に認定された歴史をもち、造られるワインは法定熟成期間3年間（そのうち木樽での熟成1年）と、木樽での熟成期間の違いはあれどバローロと同じ熟成期間を定められています。そんなガッティナーラはバローロに対して知名度こそ低いものの、昨今イタリア国内では再びかつての評価を取り戻しつつあり、まさに北イタリアを代表する偉大な産地です。

また、前述のラ レヴ ド ヴァン ド フランス誌では、ネッビオーロとピノ ノワールを比較した際、全く異なる個性を持っているとしたうえで、「アルト ピエモンテのワイン（ガッティナーラなど）はランゲのワイン（バローロ、バルバレスコ）と比べるとよりフレッシュで繊細な味わいであり、ピノ ノワールやガメイに近い味わいと言える」という記述を残しています。

ロベルト氏自身も「ストラクチャーがあるバローロとブルゴーニュを比べるより、ガッティナーラとブルゴーニュを比べるのがより正しい」とコメント。「石灰質土壌のバローロに対し、ガッティナーラは火山性土壌のため、ミネラル感が強くなる」とも語っています。

伝統を貫きつつ躍進を続けるこだわりのワイン造り

標高約400mに位置しているガッティナーラの畑は、水はけの良い火山性土壌を備えており、ミネラルを豊富に含んでいるのが特徴です。15のワイナリーが軒を連ねる栽培面積127haのうち、ネルヴィ コンテルノは27haを所有。日当たりの良い急斜面、冷たい山風がぶつかり合う冷涼な気候の元で、平均樹齢40年のネッビオーロを栽培しています。

ネルヴィ コンテルノが現在仕立てているキュヴェはスタンダードキュヴェのガッティナーラの他、良年にのみリリースされる畑名のモルシーノとヴァルフェラーナ、そしてネッビオーロを使用したロゼワインであるイル・ロザートの4銘柄。区画ごとにそれぞれの個性を持った味わいが愉しめるのが魅力です。

栽培や醸造はジャコモ コンテルノと全て同じ方法で実践しています。ブドウは手摘みで収穫した後、優しく除梗、破砕。マセラシオン（醸し）と発酵は、タンニンがエレガントに仕上がるよう、大抵のワイナリーより約1週間長い3-4週間かけて温度管理をしながら行います。その後オーク樽にてマロラクティック発酵し、キュヴェにより異なる容量の樽を使用して最低30ヵ月以上熟成。ゆっくりと澱抜きした後、瓶詰めをしてようやくリリースを迎えるのです。

ジャコモ コンテルノとネルヴィ コンテルノの大きな違いはテロワールのみ。バローロの最高峰ワイナリーを率いるロベルト氏の新しい挑戦に、今誰もが関心を寄せています。