ピエモンテで100年以上続く老舗ワイナリー「プルノット」が、古くからピエモンテを代表する土着品種アルネイス100％で仕立てる、まろやかな酸やミネラルがしっかりと感じられる爽やかな白ワインです。

蘇った「へそ曲がり、頑固者」のアルネイス種

ピエモンテの方言で「へそ曲がり、頑固者」という意味を持つアルネイス種は、その名の通りとても扱いが難しいブドウ品種。長い間栽培されずにいましたが、ピエモンテの名生産者であるブルーノ・ジャコーザ氏とアルフレード・クッラード氏によって復活しました。2004年にはD.O.C.G.にも認定され、ロエロ・アルネイスは今やピエモンテを代表する白ワインと言われるまでになりました。

青リンゴや野の花の爽やかなアロマの中に、はっきりと感じられるアーモンドのニュアンスが特徴的。余韻に残る仄かな苦みがアクセントとなり、様々なお料理と幅広く合わせられます。ロエロの砂地ではアスパラガスも育つため、地元ではこのアスパラガスを使ったお料理と合わせて愉しむそうです。

徹底した低温保持で引き出す、フレッシュなアロマとコクのある味わい

丁寧に収穫されたブドウを優しく圧搾し、不純物とマスト(果汁）を自然に分離させるために低温で静置。マストは18℃以下で温度管理しながら15日間発酵させ、その後ステンレスタンクにて低温熟成を行い、数ヵ月後にボトリングされます。醸造から熟成までの工程をすべて低温で行うのは、とても手間のかかる作業。プルノットではこうした丁寧なワイン造りを行うことで、アルネイスというブドウ品種が持つ、美しいアロマやフレッシュさといった特徴を最大限に引き出しています。

1923年、第一次世界大戦後経営の厳しかったランゲ・ワイン協同組合をアルフレッド・プルノット氏が買い取ったことから、プルノットの歴史は始まります。アルフレッド・プルノット氏は、経営者としてだけではなく醸造家としても手腕を発揮し、当時の世界市場で「ピエモンテのワインと言えばプルノット」と言わるほどの知名度を誇るワイナリーでした。

様々な畑のブドウの混醸が一般的であった当時のピエモンテにおいて、「クリュ」の概念を初めて導入したのもプルノットでした。それはつまり区画ごとのテロワールの違いを理解し、その個性を活かすようなワインを造ること。まさに谷に囲まれたランゲ村は、畑ごとに日当たりも傾斜も土壌も異なる「マイクロ・クライメイト」でした。しかし当時は、農地の所有者であるワイン生産者と畑の手入れをする農家が別で、買い入れたブドウでワインを造ることが一般的であったため、自由にブドウを買い集め混醸したくさんのワインを造ることが優先されていたのです。そんな時代においてプルノットがリリースした単一畑の「バローロ・ブッシア」は、バローロの品質を劇的に向上させるきっかけとなる非常に革新的なワインだったのです。

30年以上に渡りプルノットを守ってきたアルフレッド氏でしたが、1956年に勇退。友人である醸造家のペッペ・コッラ氏にワイナリーは引き継がれ、そして1989年プルノットは、当時から販売協力関係にもあったアンティノリに引き継がれます。

アンティノリがワイナリーを運営するようになり、伝統的製法を大切に守りながら、より品質を高めるために、大規模に投資していきます。

まず、畑の改革。プルノットでは、バローロでも最上級と名高い優良畑「ブッシア」をはじめ、バルバレスコにも畑を買い増し、自社畑を少しずつ増やしています。さらに毎年、50ヘクタールある所有畑のすべてを隈なく調査し、土壌に最適な手入れ方法を研究し続けています。その結果、新たにバルバレスコの畑の一部にシラーを植える試みも行っています。ブドウの品質を高めることが、ワインの品質を高めるという信念のもと、常に畑に向き合い丁寧に畑を手入れしています。

醸造に関しても、1999年には老朽化したセラーを、最新の温度管理機能を備えた施設に一新。発酵用のタンクは、古いコンクリート製のものから、ステンレス製に変更。これは清潔さとブドウがもつアロマを保つことはもちろんのこと、開口部が大きく発酵中スキンコンタクトさせておくのにも役立ちます。熟成用の樽は、ピエモンテで続々と導入されていたバリックを採用するとともに、従来の10,000Lサイズのスロベニアンオークの大樽を、より小さい5,000～7,500Lサイズへ変更しました。

プルノットのワインはいずれも、モダンでスマートなワインに仕上がっています。嗅いだ瞬間くらっとするようなバラやスミレのアロマと、鮮烈で凛とした美しい酸。飲む者を手招きするように、オープンな雰囲気、それでいて長命を予感させる分厚い構成。特にバローロは、「力強さ」を表現した層の厚いワイン。一方バルバレスコはブルゴーニュに通ずるような「フェミニンさ」を強調して造られています。ピエモンテとネッビオーロを語る上で、切り離せないバローロとバルバレスコ。この両者を飲み比べることで、ブドウの奥深さとピエモンテという土地のコントラストを感じることができます。