エトナ東側斜面ミロ地区のカリカンテ100％フラッグシップ「ピエトラマリーナ」

標高950mのエトナ山東斜面、樹齢80年以上の古木「カリカンテ」100％のフラッグシップワインが「ピエトラマリーナ」です。生産本数が9000本に対してその3倍以上の30000本の注文が殺到する人気ワインです。

エトナ東斜面に位置するミロは唯一スペリオーレを名乗れる特別な地区です。火山岩と砂質が多く鮮烈なミネラルをワインに与えます。厳格な酸味とミネラルが骨格を造り10年～20年の長期熟成が期待できるワインになります。スペリオーレを名乗れるワインはエトナ全体の僅か0.9％しかありません。ミロのカリカンテがいかに貴重かがおわかりになるかと思います。

南イタリアで最も高値で取引される白土着品種「カリカンテ」

エトナの白地場品種「カリカンテ」は1kg当り3ユーロという南イタリアで最も高値で取引される貴重な葡萄です。シチリアの伝統品種である赤のネレッロ マスカレーゼは1kg当り1.4ユーロ、同じく赤のフラッパートは1kg当り0.8から0.88ユーロで取引されています。いかにカリカンテが貴重かつ高値で取引されているかお分かりになると思います。

エトナをテロワールを知り尽くした「ベナンティ」、「カリカンテ」は他品種とブレンドしない

近年「エトナ ビアンコ」は「カリカンテ」の高い酸度を避ける傾向がありフルーティーで芳香性の高いカタラットや他の葡萄をブレンドするワイナリーが多いです。「ベナンティ」はこのような最近の新しいエトナワインを認めながらも伝統的製法を貫いています。カタラットはエトナ土着品種ではないからです。「カリカンテ」こそエトナ土着品種です。それをブレンドするということはエトナの個性を消してしまうのと同じです。エトナの東西南北全ての方角に畑を所有しエトナのテロワールを知り尽くした「ベナンティ」だからこそ強い拘りがあります。フラッグシップワイン「ピエトラマリーナ」にはエトナの歴史を造ってきた「ベナンティ」の強い意志が宿っています。

バルーンを使った優しい圧搾を行う

この高い樹齢の「カリカンテ」が収穫されるのが10月第3週目です。海の影響を受ける畑で降雨量も多いので冷涼な気候です。「カリカンテ」の繊細な特徴を生かすためバルーンを使った非常に丁寧なソフトプレスを行って搾った最初の70％程の果汁しか使いません。澱と一緒に24ヶ月間ステンレスタンク熟成中に定期的にバトナージュ（櫂入れ）を行いさらに旨味を引き出して、ワインに骨格と複雑性を与えます。さらにその後瓶内熟成を24ヶ月間行いようやくリリースされます。

2019年12月2日、来日した輸出MGアガティーノ氏と一緒に試飲しました

2019年12月、アガティーノ氏と一緒に試飲しました。鮮烈で深く澄んだミネラル感、繊細な火打石のニュアンス、奥深い果実の奥に控えめで上品、ピュアで繊細な果実の甘さが感じられます。香リの中にはっきりとミネラルが感じられ「カリカンテ」がいかにエトナの土壌に根付いているかを実感しました。フレッシュなブラッドレンジを丸かじりしたかのような酸味と苦みもあり、厳格さと内包する優しさが味わいに奥行きと立体感を与えています。余韻に現れる純度の高い繊細な果実の風味も素晴らしい。年産8千本のところ3万本のオーダーが来る理由がわかります。

「エトナの土着品種を使ったハイクリティなワイン造り」

1988年、初代ジュゼッペ ベナンティの孫であるジュゼッペ ベナンティ博士が畑を買い戻し、「エトナの土着品種を使ったハイクオリティなワイン造り」を理念に掲げ、クローンの多様性の復活、自然な醸造への回帰に注力します。1968年にシチリアで一番古いDOCに認定されたエトナですが、シチリア全体のワインの生産量からすると、僅か3～4％ほどしかなく、ベナンティをはじめ、ワイン造りをしている生産者は僅か3件しかなかったといいます。また90年代、シチリアではシャルドネやカベルネソーヴィニョンをはじめとした国際品種が流行りはじめ、国際品種の需要が非常に高まりました。ベナンティは経営上のリスクがありながら、揺らぐことなくエトナに育つ土着品種のみに拘りぬきました。

「イタリア国内年間最優秀ワイナリーに選出」

そして、2007年には『ヴィーニディタリア』において、最も功績が認められたワイナリーに贈られる「年間最優秀ワイナリー」に選出されました。以降『ガンベロロッソ』最高位3ビッキエーリの常連となり、エトナワインの素晴らしい品質を世界中に知らしめました。エトナは現在100近い生産者がひしめくシチリアを代表する銘醸地となりました。、エトナのブドウのポテンシャルを見事に引き出し、フランク コーネッリッセンやイ ヴィニェーリといった時代を代表する生産者達の見本となった素晴らしいカンティーナでもあります。今日のエトナの歴史はベナンティの歴史と言っても良いほどです。

奇跡的な「プレフィロキセラ」樹も多く存在

ベナンティはヨーロッパ随一の高さ3350ｍを誇る火山、エトナの北側斜面、東側斜面、南側斜面に分かれて畑を所有しています。畑によって海からの距離、日当たり、標高の違いにより、全く異なる様々な個性を持っています。驚くべきはその標高の高さで、一番低い畑でも400mです。最も高い標高の畑は葡萄栽培の限界を超えているとも言われる1200mまでというから驚かされます。

そして、もう１つ重要なのが樹齢で、彼等の畑には樹齢100年を越すネレッロ マスカレーゼが残されていて、その中には19世紀後半ヨーロッパ全土に甚大な被害をもたらした害虫フィロキセラにも侵されていない、「プレ フィロキセラ」と呼ばれる奇跡的な自根の葡萄樹も多く存在しています。生産量こそ落ちますが、樹齢100年超えのブドウが産み出す深い味わいは飲む者を魅了します。

「自然環境を考慮したビオロジック農法」

栽培においては、全ての畑で周辺環境にも配慮したビオロジックで管理されていて、樹齢の高い木々のほとんどが伝統的なアルベレッロ仕立となっています。これは「ワインには最終的に畑を含む自然環境が表れる」との考えによるものです。土壌は火山性の土壌でミネラルに富み、ブドウの根は養分を求めて地下深く4～5ｍにも延びるそうです。また高い標高ゆえの冷涼な気候により、一日の大きな気温差がありブドウ栽培に理想的な場所といえます。また畑によって適切な収穫が行なわれ、例年、南側斜面では9月下旬、エトナ北側斜面では10月下旬に行なわれます。醸造においてはベナンティ社に代々受け継がれてきた５種類の天然酵母があり、他社が真似できない個性を確立しています。