エトナ南西斜面の葡萄

エトナ南西斜面サンタマリア ディ リコディア地区はイタリワインのビックネーム「アンジェロガヤ」が進出して最近注目されている場所です。「ベナンティ」はここに2020年日本でリリースするコントラーダ標高950m「カヴァリエーレ」畑を所有しています。ここは海から遠いので海からの潮風の影響は受けません。しかし標高が高いので昼夜の温度差が激しく酸度が高いまま葡萄が熟すのです。葡萄には力強さと繊細な酸が蓄えられます。

エトナ北斜面の葡萄

エトナ北斜面の「カスティリオーネ ディ シチリア」地区の葡萄は樹齢40年、アルベレッロ仕立で栽培された伝統品種のネレッロ マスカレーゼとネレッロ カプッチョが植えられています。海に近く日照量が少なめの北斜面は葡萄は際立ったミネラルを蓄えます。

エトナを知り尽くした「ベナンティ」の看板ワイン「エトナ ロッソ」

エトナ山の北、南西、南東、東の斜面に畑を所有、エトナを知り尽くした「ベナンティ」だからこそ出来るリーズナブルで高品質の「エトナ ロッソ」。際立った高い酸味と透明感溢れる果実が調和していてエトナのテロワールを表現しながら親しみやすさと温かみを感じる果実味が本当に素晴らしいと思います。まさに「ベナンティ」の看板にふさわしいワインです。

エトナ新時代のワインも受け入れながら伝統を貫く

最近の「エトナロッソ」はネレッロ マスカレーゼ100％が流行です。ネレッロ カプッチョはブレンドしない生産者が多いです。「ベナンティ」はネレッロ マスカレーゼとネレッロ カプッチョの混植、ブレンドこそがエトナの伝統であるとして今でも両者をブレンドしてワインを造っています。

2019年12月2日、来日した輸出MGアガティーノ氏にお話を聞きました。

2019年12月2日来日した輸出MGアガティーノ氏と一緒に試飲しました。「エトナ ロッソ」は「ベナンティ」の最もお手頃のカジュアルラインのワインです。フレッシュな赤い果実の風味とシャープですがどこか温かみのある酸味が調和しています。口当たりは滑らかで優しく親近感ある果実味がありエトナのテロワールを感じながらもバランスを追求した仕上がりです。アガティーノ氏は「このエトナ ロッソは我々のエトナの品質の高さを知ってほしい一本だから値上げ出来ない」と力説していました。

「エトナの土着品種を使ったハイクリティなワイン造り」

1988年、初代ジュゼッペ ベナンティの孫であるジュゼッペ ベナンティ博士が畑を買い戻し、「エトナの土着品種を使ったハイクオリティなワイン造り」を理念に掲げ、クローンの多様性の復活、自然な醸造への回帰に注力します。1968年にシチリアで一番古いDOCに認定されたエトナですが、シチリア全体のワインの生産量からすると、僅か3～4％ほどしかなく、ベナンティをはじめ、ワイン造りをしている生産者は僅か3件しかなかったといいます。また90年代、シチリアではシャルドネやカベルネソーヴィニョンをはじめとした国際品種が流行りはじめ、国際品種の需要が非常に高まりました。ベナンティは経営上のリスクがありながら、揺らぐことなくエトナに育つ土着品種のみに拘りぬきました。

「イタリア国内年間最優秀ワイナリーに選出」

そして、2007年には『ヴィーニディタリア』において、最も功績が認められたワイナリーに贈られる「年間最優秀ワイナリー」に選出されました。以降『ガンベロロッソ』最高位3ビッキエーリの常連となり、エトナワインの素晴らしい品質を世界中に知らしめました。エトナは現在100近い生産者がひしめくシチリアを代表する銘醸地となりました。、エトナのブドウのポテンシャルを見事に引き出し、フランク コーネッリッセンやイ ヴィニェーリといった時代を代表する生産者達の見本となった素晴らしいカンティーナでもあります。今日のエトナの歴史はベナンティの歴史と言っても良いほどです。

奇跡的な「プレフィロキセラ」樹も多く存在

ベナンティはヨーロッパ随一の高さ3350ｍを誇る火山、エトナの北側斜面、東側斜面、南側斜面に分かれて畑を所有しています。畑によって海からの距離、日当たり、標高の違いにより、全く異なる様々な個性を持っています。驚くべきはその標高の高さで、一番低い畑でも400mです。最も高い標高の畑は葡萄栽培の限界を超えているとも言われる1200mまでというから驚かされます。

そして、もう１つ重要なのが樹齢で、彼等の畑には樹齢100年を越すネレッロ マスカレーゼが残されていて、その中には19世紀後半ヨーロッパ全土に甚大な被害をもたらした害虫フィロキセラにも侵されていない、「プレ フィロキセラ」と呼ばれる奇跡的な自根の葡萄樹も多く存在しています。生産量こそ落ちますが、樹齢100年超えのブドウが産み出す深い味わいは飲む者を魅了します。

「自然環境を考慮したビオロジック農法」

栽培においては、全ての畑で周辺環境にも配慮したビオロジックで管理されていて、樹齢の高い木々のほとんどが伝統的なアルベレッロ仕立となっています。これは「ワインには最終的に畑を含む自然環境が表れる」との考えによるものです。土壌は火山性の土壌でミネラルに富み、ブドウの根は養分を求めて地下深く4～5ｍにも延びるそうです。また高い標高ゆえの冷涼な気候により、一日の大きな気温差がありブドウ栽培に理想的な場所といえます。また畑によって適切な収穫が行なわれ、例年、南側斜面では9月下旬、エトナ北側斜面では10月下旬に行なわれます。醸造においてはベナンティ社に代々受け継がれてきた５種類の天然酵母があり、他社が真似できない個性を確立しています。